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モンゴル（ウランバートル）の街角

たぶん数えるほどしかない大型スクリーンでは日本の相撲を中継していた。

最近では朝青龍よりも白鵬のほうに人気のようだが、先日の横綱昇進はモンゴルでもトップニュースとなっているだろう。

ところで、モンゴルには銅、モリブデンなどの地下資源や石油が埋蔵されていると言われ、海外からの投資が非常に活発である。民主主義になってからは、韓国、中国、アメリカ、もちろん日本も投資を続けている。

ガイドから聞いた話だが、韓国政府は、今後１万５千人のモンゴルの若者を労働者として受け入れようとしている。若いガイドにとっても、10倍以上の賃金は魅力的だろう。

しかし、男性の平均寿命65歳、人口250万人のモンゴル人にとって、１万５千人という数字はかなりの比重を占める。１０年後には、モンゴルと韓国の人的な結びつきはかなり強固になってくるだろう。

一方、日本と言えば、ODA絡みの活動は、ご他聞にもれず現地でも良く言われていなかった。もっと心が通った交流を望みたい。

ということで、話は相撲に戻るが、日本で大成功した朝青龍も白鵬も国民的スターである。

ウランバートルには朝青龍が整備したという公園もあった。相撲を通じて、日本という国がモンゴル中に知れ渡っている。

日本の相撲がモンゴル勢に乗っ取られると危惧する輩もいるが、一歩土俵の外に出れば、相撲が両国の友好関係に大きく貢献している。